元青花瓷，可說是開創我國在瓷胎繪上紋飾的先河，其時大量地燒製的青花瓷，在瓷藝上有其特殊的品味和魅力。然而，迄至上世紀五十年代，世人根本連元青花的概念也没有，只是將那年代的青花瓷誤併入明初青花作品的範疇中。直到 1950年，一位美國學者約翰·波普，根據英國大維德基金會所藏的一對書有「至正十一年」題記的青花龍紋象耳對瓶，經考證得知瓷瓶之燒造期不應晚於元至正十一年(1351AD)，從此才確立元青花瓷的應有地位。
及至 2005 年七月，英國倫敦佳士得成功拍賣一件元青花鬼谷子下山圓罐，成交價連佣金 1,400 萬英鎊，折合人民幣 2.3 億元的天價。之後， 由於市場有價，隨之仿製品亦乘時大量出現，倘不小心，便會購入贋品。
筆者過去在一偶然的機會，開始研習元青花瓷。經歷多年的磨煉和實踐，自信在鑑賞元青花上有一定的心得，謹此公諸同好，以作參考。
鑑定元青花應注意的問題如下 :
（一）青花的發色：
從廣義的青花來說，有些景德以外的細窯口，採用國內的青料作色，因而呈色會較雅淡，或偏灰暗。但景德出產的青花瓷，乃用進口之鈷料作色， 該等鈷料含獨有之蘇麻離青，其發色多變，有淺藍、翠藍、靛青、灰青及烏藍 ( 如高安市出土之高足杯) 。然藍中帶紫是最常見，上海博物館稱之為幽藍。
（二）蘇麻離青之特徵：
研究蘇麻離青，是鑑定元青花最重要的關鍵。因蘇麻離青此種鈷藍色料，是當時產自中東的礦物顏料，明朝成化以後已無進口，加上此種礦料早已枯竭，故後世亦無法再獲取該等原料去進行仿造了。
這種特殊的礦物質蘇麻離青，用於瓷坯上作畫後， 一旦經高温燒製的成器上所表現的狀況，與一般用化學原料之青花會有着明顯的區別：
⑴ 有暈散現象。
⑵ 有凝聚積斑。 在一件元青花的紋飾中， 往往出現翠藍、深藍及黑褐三種顏色。運筆過程中，青花是呈翠藍色，但在同一筆之較濃處青料凝聚成深藍色外，更於起筆或收筆處，呈現黑褐色的斑點或塊。這三種顏色的變化，都是自然地逐漸形成色階的，絕非重複點積顏料加工所能仿效。
⑶ 迎光而視，在積聚點和斑塊中，都有或深或淺向下凹陷的現象。 凹陷處與呈色的深淺成正比，顏色越深則凹陷越深。
⑷ 由於這些凝聚積斑是燒製過程中所產生的，是此低錳高鐵之青料中的鐵質，從釉藥中分離出來，轉移至釉表上。呈黑褐色之積斑全無光澤，與原來的釉色迥異。
⑸ 用帶光的放大鏡觀察積聚斑，可發現兩種不同現象:
⒜ 錫光—不規則的白色反光網紋。這是蘇麻離青鈷料內，含鐵的析晶。此錫光形態不一，而以網紋為主，疏密亦不同。
⒝ 鐵銹斑。在帶光的放大鏡下，有時看不見顯著的錫光，卻見有鐵銹的斑塊，形狀似貴州省或越南版圖，周邊呈不規則鋸齒狀曲線。再仔細觀之，鐵銹斑內混有絲絲錫光，而且有變化和層次感。
（三）青花線條與氣泡：
用帶光的放大鏡觀察，青花線條似往下沉，其上積滿氣泡。因青花線條繪在坯胎上，其上有一層較厚的釉層，其間浮滿大小氣泡，使線條看似往下沉。氣泡細小的較繁密，大的較稀疏。無論大小氣泡，均非處於同一層面，而是有上有下，充滿立體感。
（四）紋飾呈多層佈局，題材廣泛：
畫師手藝有高低，但元青花卻線條流暢靈活，深沉厚重，繪風皆豪邁自然。再者，元代景德鎮窯號繁多，畫師眾多，但在紋飾佈局及題材處理方面都應同源。每個朝代都有其獨特風格，絕非後世所能仿效。七百多年前的元朝青花瓷風格，只要通過深入研究其繪劃紋飾的特徵，對於鑑定元瓷的真偽，就能較易作出準確的判斷。
（五）礱糠遺痕 :
元朝以來，窯工為免瓷件與匣砵於燒造過程中沾在一起，往往用一種叫礱糠的穀殼和匣砵殘片碾研而成之碎粒，混和成墊渣，置於匣砵內。故瓷件燒成後，於底部多少也殘留有礱糠遺痕。而此種技術，一直沿用至明朝嘉靖年間才終止。所以， 凡於瓷器底部見礱糠遺痕者，均可以此斷代，為元至明中期之產物。
（六）火石紅 :
除部分玉壺春瓶外，一般元瓷器底部多露胎無釉， 因胎土含有鐵質，於燒製過程中，往往產生火石紅現象。然而胎土之使用及淘鍊技術日益進步， 此種器底現火石紅，已越來越少見了。但火石紅之現象可輔助鑑定元瓷，是應無異議的。
（七）釉斑 :
元瓷圈足和底均無釉，但底部往往見釉斑；有認為是於燒製過程滲漏釉藥所致，亦有認為是試釉之故。但無論如何，元瓷器底與圈足內壁接觸處， 常積有多少形狀不一的釉斑。
依筆者觀察所得，倘若見火石红與礱糠混在一起、或礱糠與釉斑在同一位置、或三者並見於器底者， 則該器多為元瓷無疑。
（八）工藝技術 :
元瓷和宋瓷在製作工藝上有着明顯的分別。宋瓷的琢器均拉坯成器 ; 元瓷則通常用脱模印上下分段，然後用「接頭泥」將各段接合製成，而長方形之扁壺器身，則切縱線前後接合成器。從觀察器身之接痕，亦可作為鑑定元瓷方法之一。
（九）器型 :
有元一代，創燒了青花釉下彩瓷器，由於對外運輸交通較前朝發達，當時瓷器、茶葉和絲綢都成了對外輸出之主要商品。在出口貿易頻繁之下， 東西文化交流亦隨之增多。元瓷亦在汲取異域文化中，不斷融會發展，並創造了不少令人耳目一新的器型。景德鎮之瓷商與工匠多不勝數，在同款訂製作品上，器型雖稍有差異，然亦不離規範， 由此可從中找出端倪用以審核元瓷。
例如梅瓶，其器型皆小口、凸唇、頸均呈上寬下窄之梯形狀。還有是豐肩、鼓腹而下收，脛近足處稍外撇，及淺圈足等特徵。
又例如元代流行之罐型，多是直口、外唇有一凸起之弦文、短頸，上腹向外圓鼓、下腹向內漸收， 足端稍向外撇、淺或矮圈足。最關鍵的是罐口之口徑較足徑大，罐身鼓腹處之寬度較其高度為大。凡此皆元瓷之標準罐器器型。
以上兩種典型例子，令我們可觸類旁通，掌握元瓷器物之特徵：凡與之一致或相類之瓷件，我們可視之為準元瓷；倘若器型與標準器的條件不吻合，則該瓷器應與元瓷相去甚遠矣。
（十）胎質 :
我們在鑑定一件古瓷時，必須審其圈足或外底。尤其是元瓷之圈足和器外底通常是不施釉的， 故可發現其原來之瓷土出處，從而辨别該器是否元瓷？
元瓷所用之胎土，約可分為粗、細兩大類 :
商品化之元瓷，坯土多較粗，紋飾圖案亦較隨意簡括。瓷土帶微黄，胎質稍鬆，見金屬雜質。器物多為日用細器，器皿多在本國或東南亞銷售。
另一類較幼細之坯土，所謂二元配方，胎土白中帶微灰。成器較大，如大小玉壺春、高矮罐、梅瓶及銷往西亞( 或稱中東) 之大盤、大碗等。所用之釉下彩亦屬上等之進口鈷藍料，而繪工亦佳，
但胎土仍含有不少鐵質，故成器之圈足及外底， 有黑褐色銹斑。這些斑點，就是時代的見證，即可用以辨識元瓷。此外在若干元青花器之外底， 可見皺裂紋、孔隙、跳刀痕和大旋痕等，亦可作旁證。
除上述之胎土外，還有另一種更為優質之胎土。據元末孔齊之《至正直記》說:「饒州御土，其色白如粉塵，每歲差官監造器皿以貢，謂之御土， 燒罷即封土，不敢私也。或有貢餘土，做盤、盂、碗、碟、壺、注、杯、盞之類。」[ 註]。據此， 足證當時實有一種上佳之胎土，色白質精，專供製作上等元瓷之用。
（十一）釉色 :
釉是瓷器最外層呈玻璃狀的物質，是釉灰加入釉石組成。釉灰成份是石灰石和鳳尾草、竹葉、桃枝等混合煅燒而成。由於所含物質眾多，所以每種成份之多寡，均影響面釉之透明度。另外火候温度亦同樣會影響其化學效果。在青花瓷之燒製過程中，器身無釉處燒成後，青料呈黑色，而有釉覆蓋處，青料始呈藍色。可見面釉對青花瓷呈色的重要性。一般元青花瓷燒成後，釉色均白中閃青，俗稱鴨蛋青。此乃元青花瓷獨特之處，肉眼觀之，甚為明顯。
（十二）陳舊氣味 :
元青花瓷中，部分早已在海外流轉，部分是窖藏， 更有大部分是出土或水撈瓷。由於器物長期埋於土下或淹没水中，器物之釉面已被侵蝕，用高倍放大鏡視之，可見釉下有白點或土黄點。而爆釉或縮釉處，更見土黄色甚或褐色斑。在器之外底無釉處，以水噴之，能嗅出一股濃烈的泥土氣味。
（十三）圈足器底 :
在較大之琢器底部，常見有寬疏之旋痕，中心並見收刀痕。圈足較淺，圈足內牆向外底之中心方向傾斜，圈足之底和外牆轉角處斜削。而碗及杯類細器之外底中央有一乳狀凸起 ( 俗稱乳凸)。凡此皆元瓷之特徵。
以上各點，以第一、二、三、四點至為重要，若前四點不甚顯著時，就需要其他各點作輔助證明。
學習鑑別文物，最重要的是「專注」。當我們研究某一項目時，需要在相當時間內，專注於該項目，切忌三心兩意，否則研究工作是不可能成功的。「目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰」， 若要達至「聰」和「明」，只能眼視一物，耳聽一音。
在學習和研究過程中，還需要有「三多」— 多閱讀、多觀察、多交友。我們的知識，多從書本得來，就研究元青花而言，近年出版有關元青花之書籍，真箇是林林總總、五花八門，閱讀時盡可能兼容並蓄，集中某論點，將各書中的論述， 作出比較，擇善而從。
增進了相關知識，才有能力研究實物，逐一比對書本和實物是否相悖或相合，才能證實書中所論是否真確？會否以偏蓋全？所云的「觀」與「察」，就是要着意地觀察入微，觀其器型、察其釉色，觀其風格、察其筆觸，觀其工藝、察其紋飾等等。觀其外得察乎內，不但眼觀手摸，還要用心仔細審察。過程定要這樣，才能全面評估一件古董器物之真偽。
此外，要多交朋友，與有真知灼見之良師朝夕聆教，與信實可靠之益友互動相交。只有虛心切磋研究，取長補短，擴闊視野，才能真正走上成功之路。
餘慶堂主人 識
[ 註] 見上海博物館編、北京大學出版社之《青花的世紀》第130 頁，及史樹青編註、吉林出版集團之《宋元瓷器鑑定二十講》第168 頁。